Herzlich willkommen an St. Kolumba

In seiner Jugend ist Franziskus ein richtiger Lebemann: auf der Piazza von Assisi singt er französische Lieder, er trifft sich gerne mit seinen Freunden, gibt viel Geld aus, trägt übertrieben teure Kleidung und schmeißt die Runden. Er steht gerne im Mittelpunkt des Geschehens und liebt es, beachtet und geschätzt zu sein. Obwohl sein Vater alles dafür tut, dass Franziskus eine gute Bildung erhält, um später sein Tuchgeschäft übernehmen zu können, träumt Franz jedoch von einer anderen Karriere. Er will Ritter werden wie viele junge Männer des aufstrebenden Bürgertums. Diese soziale Schicht ist etwas Neues: man gehört weder zum Adel noch zum einfachen Volk, sondern gewinnt durch Handel und Geldwirtschaft zunehmend Macht und Einfluss. Ritter zu sein und seine neu gewonnene Stellung zu behaupten, bedeutet Ehre, nach der Franziskus so sehr strebt. Mit 20 Jahren zieht er 1202 hoch zu Pferd in den Bürgerkrieg zwischen den Städten Assisi und Perugia, wobei Assisi in der Schlacht von Colestrada unterliegt und Franziskus in Gefangenschaft gerät.

Der einstige sorgenfreie Spaßvogel ist nach seiner über einjährigen Inhaftierung erschüttert und von einer Krankheit heimgesucht. Niederlagen waren ihm bisher unbekannt. Dennoch will er seinen Rittertraum nicht begraben und 1205 nach Apulien reisen, wo der Lehnsmann des Papstes, Walter III. von Brienne, in einem Kriegszug gegen die Staufer die Herrschaft des Papstes zurückerobern will.

Franziskus wandelt das Zeichen des Tau um vom Kampfes- und Auserwählungszeichen zum Zeichen des Friedens, der durch Wehrlosigkeit und Versöhnung erreicht wird, nicht nur  für sich, sondern gerade für die, gegen die wir uns leicht wenden.

Das Tau sybolisiert die Wiederherstellung der Welt und der Kirche zutiefst in ihrer Einheit der geistlichen Berufung, die immer eine Berufung des Frieden ist. Keine geistliche Gemeinschaft kann sich im Hier und Heute einrichten. Es braucht das lebendige Bewusstsein, dass der Herr zusammenführt, und dabei die Bereitschaft zur Pilgerschaft, zum Aufbruch und zum Frieden.

Wo die Gemeinschaft nur sich selbst genügt, wenn in ihr nur ein ökonomischer Geist, ein Konsumgeist, ein Machtgeist den Alltag beherrschen, verfällt sie und verliert ihre eigentliche Bestimmung.

Drei Dinge fördern eine geistliche Gemeinschaft und bewahren die je eigene Berufung:

- Persönliches Beten: Erst die Freude am Gebet führt zum gemeinschaftlichen Beten.
- Geistlicher Austausch: Gefährlich ist die alleinige Selbstberatung gerade in der Not der Seele. Aus dem geistlichen Wort des Bruders und der Schwester spricht der Herr.
- Verankerung im Mysterium der Kirche, die nicht nur Institution ist, sondern zutiefst Leib des Herrn.

Das Tau wird so zum Zeichen einer erneuerten Menschenwelt, in der wir uns nicht verachten und bekriegen, sondern achten und versöhnen, Frieden ist möglich.

Das Zeichen steht für einen positiven Lebensausdruck. Es entspricht in seiner stilisierten Form einem zu seiner vollen Entfaltung gelangten Baum: Der Stamm erhebt sich in die  Höhe und zugleich wächst er voll in die Breite. Das, was Franziskus mit seinem Leben erstrebt, drückte er mit dem Zeichen des Tau aus.

Das Tau hat eine Mitte, in der diese ganze Lebenswirklichkeit steht. Wie in einem Angel- oder Knotenpunkt ist hier das Leben verfügt. Wir können von diesem Punkt, wo Vertikale und Horziontale sich berühren, ausgehen. Jedes Leben, besonders jeden Menschen, verstehe ich dann von dem Punkt her, wo sich die Höhe und Breite seines Lebens kreuzen. So begreife ich seine geschichtliche und natürliche Entfaltung. Franziskanisches Leben versteht sich daher als Liebe zur Fülle des Lebens.

Das Tau ist ein einfaches Zeichen, in welchem die Fülle der Wirklichkeit des Lebens auf die einfachen Grunddimensionen zurückgeführt ist. Der einfach Blick auf ein Stück Holz mag dem vergleichbar sein.

Das Tau ist auch ein Zeichen der endgültigen Befreiung des Menschen von Drangsal und Untergang. Die Geschichte Jesu und aller, die an ihn glauben, führt zur Endgestalt des  befreiten und erneuerten Menschen. In den Bedrängnissen der Endzeit steht Jesus dem Glaubenden nahe, der sich an ihn halten kann. Um ihnen ein Zeichen der Befreiung zu geben, erhalten seine Anhänger in der Apokalypse das Zeichen (des Tau) auf die Stirn.
Franziskus sieht dieses Zeichen gern als Hoffnungssymbol für die Menschen. Franziskanisches Leben ist auf ein gute und gelingende Zukunft angelegt. Keiner braucht sich verloren zu wähnen. Franziskanische Menschen gehen mit einer Zukunfts- und Ermutigungsbotschaft durch die Welt. Jeder ist bedeutsam und darf das Zeichen der Befreiung annehmen.
Wichtig ist dies: Nicht der Mensch befreit sich aus sich, er steigt in die Befreiungsgeschichte Gottes ein und hat so sein Leben.
Franziskanisches Gemeinschaftsleben ist als Befreiung durch den Herrn zu verstehen. Er ruft konkret die Gemeinschaft zusammen. Nicht einzelne verbinden sich zum gemeinsamen Engagement, vielmehr verbindet sie der Herr zu Brüdern und Schwestern und so zum gemeinsamen Frieden.
Jeder muss sich persönlich bemühen, sich im Gebet und Gespräch vor Augen zu halten, dass der Herr selbst uns zusammenführt. Nicht gegenseitige Sympathie und Bewunderung sind es, die unser Zusammenleben begründen, sondern der Herr.
Wird die Gemeinschaft so zusammengeführt, dann folgt aus dem geistlichen Auftrag der soziale oder pädagogische oder katechetische und andere Auftrag. Gerade in diesen Aufträgen wird sich die Wahrhaftigkeit des geistlichen Auftrages zu bewähren haben.

Leben im Zeichen des Tau bedeutet für uns Menschen: Ich bin dem anderen gut gesinnt und auf sein Heil und Wohl bedacht. Darin liegt immer ein Überschuss an Freundlichkeit, die  dem Mitmenschen zuerst geschenkt wird, unabhängig davon, ob er es verdient oder nicht, ober er sie mir erwidert oder nicht. Leben ist immer am Leben des anderen interessiert und will die Entfaltung seines Lebens.
Das Tau ist Segenszeichen, das Wohlwollen und Trost schenkt. Es ist aber auch ein Zeichen brüderlicher und verstehender Nähe. Sie trägt den anderen mit, der schwächer ist, ohne herrschaftlich zu sein.
Im Ordensleben geht es um den Überschuss an Wohlwollen. Wir berechnen und kalkulieren unser Zusammenleben nicht. Auch mit schwachen Brüdern können wir zusammenleben. Oft stehen wir in der Versuchung, uns eine ideale Gemeinschaft zu wünschen und die bestehende zu verleugnen. Das wirkt nicht aufbauend; es hilft uns auch in der geistlichen Berufung nicht.
Im Zeichen des Tau schauen wir mit Wohlwollen auf den Bruder, auf die Schwester, wie auch immer sie gebaut sind, und schauen ihr Leben auf seine Verheißung hin an. Gerade jene, die mir eine Last sind, sind auch von Gottes Liebe angenommen und dazu berufen, mit mir Erben seines Reiches zu sein.
In diesem Lichte rechtfertigt sich eine Ordensgemeinschaft nicht aus ihren menschlichen Voraussetzungen allein, sondern als Brüder und Schwestern, die der Herr im neuen Reich zusammenführt und die sich untereinander annehmen.

Im Zeichen des Tau erhält auch die Schöpfung eine neu Qualität oder ihre eigentliche Qualität zurück. Die Natur nimmt an der Errettung teil. Daher verbietet sich ein  rücksichtsloser Umgang mit der Umwelt.
Im Zeichen des Tau gibt Franziskus der Natur die ihr zukommende Beachtung. Der Mensch darf die Natur in Dienst nehmen, aber nur in Dienst! Er hat kein Recht, sie auszubeuten oder zu vernichten. Der Umgang mit den Dingen im Zeichen des Tau ist vom Geist der Armut und Ehrfurcht geprägt, der gelten lässt. Die Welt will in ihrer Wesensart verstanden und behütet sein. Vergißt der Mensch das, schadet er sich auf die Dauer selbst.
Durch das Anbringen des Tau erhält die Umwelt ihre naturgemäße Art zurück. Ihr wird gewünscht, im vollen Leben erhalten zu bleiben, als Lebensbaum neu zu erstehen und zu wachsen. Es geht um ein Mehr an Leben. Es geht um die volle Möglichkeit der Entfaltung aller Anlagen und Kräfte. Dieses Mehr muss allerdings nicht im üppigen Wachstum liegen, es kann auch im Kleinen und Bruchstückhaftem anwesend sein. Es ist vor allem die Werthaftigkeit in sich vor Gott.

Das Tau ist der kleinste Buchstabe im griechischen Alphabet. Mit dem Tau verbindet sich die Wertschätzung von allem, was ist, mag es noch so klein sein. Kein Ding ist  unbedeutend, erst recht kein Mensch.
Franziskus nahm im Kleinen das Große wahr. Jedes Ding ist in sich wert. Jeder Mensch hat in sich Bedeutung als Bruder unabhängig von Klein und Groß.
Das Kleine repräsentiert im Zeichen des Tau die Fülle des Lebens. Mag ein Mensch noch so klein sein. Im Sinngefüge des Tau hat er seinen Wert.
Franziskus erfährt sich selbst als der Kleine, um im Kleinen Gott alle Möglichkeiten des Größeren zu lassen. Vor Gott ist der Mensch immer klein, aber gerade dem Kleinen offenbart er sich.
Das Kleine in der Gestalt des Tau ist für Franziskus wie ein Schatz, den er gefunden hat, wie ein Schlüssel zum Geheimnis des Lebens der Welt, und eine Freude über diesen Reichtum, der letztlich zählt.